Uhkapelien ja arpajaisten välillä on hyvin pieni ero, jota useimmat nykyajan vedonlyöjät eivät näytä ymmärtävän. Tämä johtaa usein kiihkeisiin keskusteluihin pelaajien kesken, jotka yrittävät erottaa nämä kaksi toisistaan. Lakisääteisten määritelmien mukaan arpajaiset ovat peli, jossa on asiaankuuluvat vakiintuneet säännöt, jossa pelaajat ostavat lippuja, jotka antavat heille mahdollisuuden voittaa rahapalkintoja tai muita ennalta määrättyjä palkintoja.
Tarjoajien harkittavaksi on tarjolla lukuisia lottoja. Aluksi, lottosijoitusalustat voivat auttaa pelaajia valitsemaan heille sopivimman. Toisaalta uhkapelaaminen viittaa keskinäiseen vetoon tai peliin, joka noudattaa vahvistettuja sääntöjä voittajan määrittämiseksi. Osallistujat ostavat liput vapaaehtoisesti sillä riskillä, että he menettävät lippujen arvon, haluten saada rahallisia tai muita haluttuja arvoja.
Suurin samankaltaisuus rahapelien ja arpajaisten välillä on se, että vedonlyöjien riskit rahalla, mutta heillä on mahdollisuus voittaa enemmän, jos heidän panoksensa täyttyvät. Arpajaisissa riskeerattu raha on summa, jolla ostetaan arpajaiset ja odotellaan arvontaa. Samoin uhkapeleissä vedonlyöjät lyövät vetoa ottelun tuloksesta.
Toinen samankaltaisuus on se, että vedonlyöjien ei ole mahdollista määrittää lopputulosta, mikä tarkoittaa, että sekä arpajaiset että uhkapelitapahtumat ovat puhtaan onnen pelejä.
Suurin ero rahapelien ja arpajaisten välillä on kilpailun luonteessa. Arpajaisissa pelaajat näyttävät usein kilpailevan toisiaan vastaan. Tämä johtuu siitä, että voittajille tarjottavat palkinnot riippuvat lipunmyynnistä kerätystä summasta. Pelaajilla ei ole vaikutusta palkinnon määrään.
Uhkapelissä vedonlyöjät pelaavat rahapelioperaattoria vastaan, eivät muita pelaajia vastaan. Vetäjällä on myös mahdollisuus vaikuttaa voittosummiin valitsemalla heille parhaiten sopivat kertoimet. Uhkapelityyppejä on useita, mukaan lukien urheiluvedonlyönti ja kasinopelejä, jotka kaikki tarjoavat erilaisia pelattavia ja kertoimia.
Useimpien rahapeliasiantuntijoiden mukaan ei ole selvää tapaa määrittää, ovatko arpajaiset parempia kuin uhkapelit. Ihannetapauksessa kaikki riippuu ostajan mieltymyksistä ja erityistarpeista. Ne kaikki tarjoavat korkeatasoista jännitystä, jota useimmat vedonlyöjät yleensä etsivät palkintorahojen lisäksi.
Pelaajien kokeman jännityksen taso riippuu useista tekijöistä. Ensimmäinen on mahdollinen rahasumma, jonka voittajat voivat voittaa. Mitä suurempi määrä, sitä jännittävämpi kokemus on. Panostettu tai lottolippujen ostamiseen käytetty summa lisää myös jännitystä, koska se osoittaa summan, jonka vedonlyöjät menettävät, jos tulokset eivät mene heidän tahtonsa mukaan.
Voiton todennäköisyys on toinen tekijä, joka lisää sekä lottojen että uhkapelien tarjoamaa jännitystä. Mitä suuremmat voittomahdollisuudet ovat, sitä enemmän vedonlyöjiä vedetään mukaan ja he kokevat suuremman jännityksen. Jännitystekijän viimeinen tekijä on kesto ennen vedon tulosten määrittämistä ja kuinka kauan kestää ennen kuin vedonlyöjät voivat pelata uudelleen. Mitä lyhyempi aika, sitä jännittävämpi veto on. Pelaajilla ei myöskään ole tarpeeksi aikaa tehdä rationaalisia päätöksiä uudelleen pelaamisesta, jos mahdollisuus panostaa uudelleen tulee nopeasti.
Lukuisten mielipiteiden perusteella useimmat vedonlyöjät pitävät arpajaisia uhkapelinä, mikä on teknisesti totta. On kuitenkin olemassa selvä ero, jonka useimmat vedonlyöjät tietävät, mutta eivät välttämättä arvosta. Eroilla ei myöskään ole niin suurta merkitystä, mikäli pelaajat saavat mitä haluavat ja nauttivat pelikokemuksesta.